Ce roman noir du conflit sino-japonais expose une version dialectique du problème chinois, s'intéressant particulièrement aux rapports de force qui s'établissent en temps de crise, et vise, avec succès, à montrer comment la faiblesse d'un camp peut alimenter la force de l'autre.
La mise en scène joue, avec brio, l'alternance des plans intérieur / extérieur qui rythment la vie dans ce petit village où finissent par se confondre subtilement oppresseurs et opprimés.
Ainsi à l'intérieur dans la sombre confidentialité de leur séquestration, deux mystérieux otages sont censés livrer d'hypothétiques informations, par l'intermédiaire force des villageois, à un non moins mystérieux commentaire… Ces malheureux geôliers s'essaient à un impossible interrogatoire où le comique le dispute encore au pathétique.

Nicolas Fine