Lauréate d’un Oscar du court-métrage, Andrea Arnold  concourait cette année pour la Palme d’or et la Caméra d’or. Se déclarant fidèle au Dogme, elle a brodé une histoire saisissante dont le point de départ lui a été soufflé par le poids croissant du phénomène de vidéosurveillance au Royaume-Uni.
Des airs de Fenêtre sur cour imprègnent Red Road. Jackie est l’employée dont la fonction consiste, derrière des écrans de contrôle, à surveiller les habitants d’un quartier de Glasgow. Un microcosme de la société écossaise défile alors sous ses yeux dans des tranches de vie alliant banalité et insolite : femme de ménage époussetant au rythme d’une musique endiablée, vieillard au petit chien malade, gamine rackettée devant sa cité. Le train-train quotidien est perturbé le jour où Jackie rencontre l’être qui a bouleversé sa vie et duquel elle souhaite se venger. À l’instar de James Stewart dans le film de Hitchcock, elle va vite se trouver dans la double situation de détective et de proie potentielle en jouant avec le feu et dans un sens avec nos nerfs.
Red Road n’est pourtant ni un polar, ni un film social. La misère ambiante et l’existence étriquée que l’on voit sur l’écran et ses écrans (tournées de pub tristounettes, fêtes sinistres, lotissements lugubres) constituent certes un décor assumé mais n’ont pas d’autres attributs que les saloons chez John Ford ou les cafés parisiens chez Claude Sautet.