Nouvelle chance
Anne Fontaine
Sélection officielle
Hors compétition
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Délaissant ses œuvres noires policières (Entre ses mains) ou psychologiques (Nettoyage à sec, Comment j'ai tué mon père), Anne Fontaine retrouve la veine intimiste et légère de Augustin, roi du kung-fu. Le personnage lunaire, interprété par le frère de la cinéaste, est ici un acteur jouant des pièces de théâtre nô pour divers publics (comités d'entreprise, maisons de retraite...).
La rencontre avec Odette Saint-Gilles, actrice oubliée et malicieuse (la divine Danielle Darrieux) remettra en selle l'un de ses projets : monter une pièce de théâtre tirée de la correspondance entre Madame du Defland et Julie de Lespinasse. Un parfum de Little Miss Sunshine parcourt le récit dans cette volonté d'un petit groupe de losers dissemblables de trouver le succès de la deuxième chance. L'affrontement entre Odette et Bettina Fleischer (Arielle Dombasle) donne droit à quelques répliques malicieuses. Mais le film dépasse le comique de situation pour glisser vers un ton plus mélancolique.
En fait, dès le premier quart d'heure, l'œuvre se veut avant tout un documentaire sur l'une des plus prestigieuses comédiennes de l'histoire du cinéma français, dont la carrière, débutée en 1931, présente une longévité exceptionnelle. Darrieux crève l'écran par une présence, un humour et un dynamisme étonnants qu'aucune actrice de sa génération n'a pu atteindre.

On retrouve dans plusieurs scènes des allusions à sa filmographie : une photo de Occupe-toi d'Amélie, vaudeville de haute volée, les désillusions d'un personnage qui font écho au chagrin de Madame de... et aux malaises de la baronne d'Une chambre en ville. Et bien sûr, la comédienne chante, plus de soixante ans après les comédies de Decoin et à l'instar de ses compositions dans les musicaux de Demy.
Deux passages dégagent ainsi une émotion intense : le chant de “Fascination”, fredonné avec en arrière-plan un 33 tours des années 60, et surtout les deux dernières minutes du film. Dans un retournement ultime, qui n'a d'égal que le crescendo final d'En haut des marches, une chanson sur la fragilité de l'existence ira droit au cœur.
On regrettera cependant le manque de rythme de la dernière demi-heure ainsi qu'une digression inutile avec VIP dans leur propre rôle (Jack Lang, Josée Dayan). Mais le charme discret de Nouvelle chance est une véritable bouffée. Après Maggie Cheung et Danielle Darrieux, qui sera la nouvelle conquête d'Augustin et Anne Fontaine ?

Gérard Crespo


1h30 - France - Scénario, dialogues : Anne Fontaine - Interprétation : Danielle Darrieux, Arielle Dombasle, Jean-Chrétien Sibertin-Blanc .

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