12h08 à l'est de Bucarest
Was There or Was There Not?
A Fost sau n-a fost ?
Corneliu Porumboiu
Quinzaine des réalisateurs
Caméra d'or

Après le prix Un Certain Regard obtenu l’an dernier avec La mort de Dante Lazarescu, de Cristi Puiu, le cinéma roumain est de nouveau à l’honneur cette année avec Corneliu Porumboiu qui remporte la Caméra d’Or pour ce film au titre énigmatique (originalement A fost sau n-a fost : "Y a-t-il eu ou n’y a-t-il pas eu ?"). Y a-t-il eu ou n’y a-t-il pas eu… la révolution en 1989 à Bucarest ? La question n’est pas tranchée et un journaliste de la télévision locale compte bien remettre le débat sur le tapis. Mais il est bien difficile de trouver des invités motivés par la question à la veille des fêtes de Noël. Le seul politicien contacté fait faux-bond et Jderescu doit se résoudre à convier un professeur d’histoire farfelu et quelque peu imbibé (mais qui, bien sûr, affirme avoir été aux premières lignes des protestataires du régime communiste !) ainsi qu’un retraité se souvenant davantage comment faire les cocottes en papier que des événements du 22 décembre 1989.

Le pari du film, c’est de tenir trois-quarts d’heure sur l’émission en temps réel, avec des moyens aussi modestes que ceux utilisés sur le plateau du pauvre Jderescu, vite dépassé par la gestion de ses deux invités. Plan fixe, cadrage unique, en arrière-plan une photo de la place où la révolution aurait grondé… on se croirait au Téléphone sonne version spectacle de fin d’année de collège. Les Roumains sont-ils donc sortis bravement dans la rue pour renverser Ceaucescu ou bien ne s’agirait-il, comme le laisse entendre un téléspectateur, qu’une virée de lâches ivrognes ?
À la fois cruel et désopilent, le film déroule ainsi son scénario sur la question de l’identité roumaine, sans esbroufe cinématographique – la mise en scène est assez minimaliste – mais avec une efficacité étonnante pour un premier film.

Jean Gouny